Qu’est-ce que les Journées nationales de collecte des médicaments sur ordonnance ?
Ces journées, organisées deux fois par an par l’Drug Enforcement Administration (DEA) l’agence fédérale américaine chargée de la lutte contre la diversion des médicaments, offrent aux Américains un moyen simple, gratuit et anonyme de se débarrasser des médicaments périmés, inutilisés ou inutiles. Elles se tiennent le dernier samedi d’avril et d’octobre, de 10 h à 14 h, heure locale. En octobre 2025, plus de 4 590 sites de collecte seront actifs dans tout le pays - des postes de police, des pharmacies, des hôpitaux et même des centres communautaires.
Quels médicaments pouvez-vous déposer ?
Vous pouvez apporter presque tous les médicaments sur ordonnance sous forme solide : comprimés, gélules, patchs transdermiques, sirops dans leurs récipients d’origine scellés. Les médicaments liquides doivent être dans leur emballage d’origine, bien fermé, pour éviter les fuites. Les médicaments à base de nicotine, d’opioïdes, d’anxiolytiques ou d’antidouleurs sont les plus courants à être ramenés.
En revanche, les aiguilles, les seringues, les thermomètres ou tout autre matériel pointu sont interdits. Les produits illégaux comme la cocaïne ou la méthamphétamine ne sont pas acceptés non plus. Si vous avez des doutes sur un médicament, mieux vaut le laisser dans son emballage d’origine - les agents sur place sauront quoi en faire.
Comment ça fonctionne sur le terrain ?
Vous n’avez pas besoin de montrer une pièce d’identité, de remplir un formulaire ou de répondre à des questions. Vous vous présentez, vous déposez vos médicaments dans un conteneur sécurisé, et vous repartez. Les agents de la loi, souvent des policiers locaux, sont présents pour superviser le processus. Les médicaments collectés sont stockés dans des conteneurs verrouillés jusqu’à leur destruction définitive, généralement par incinération dans des installations spécialisées.
Les sites sont généralement installés dans des endroits accessibles : devant une mairie, dans un parking de pharmacie, ou dans un hall d’hôpital. Certains sites proposent même des informations sur les risques des médicaments non utilisés - ce qui aide les familles à mieux comprendre pourquoi il est crucial de se débarrasser de ces produits.
Pourquoi est-ce important ?
Chaque année, plus de 17 millions d’Américains utilisent des médicaments sur ordonnance sans prescription. La majorité les obtiennent dans les armoires à pharmacie de leur famille ou de leurs amis. Un médicament laissé à portée de main peut devenir une porte d’entrée vers la dépendance, surtout chez les adolescents. En 2024, les décès liés aux opioïdes ont baissé de 27 % par rapport à 2020 - une partie de cette baisse est attribuée à des initiatives comme celles-ci.
En dehors de la santé publique, il y a aussi un enjeu environnemental. Jeter des pilules dans les toilettes ou dans la poubelle peut contaminer les nappes phréatiques et les systèmes d’eau potable. La collecte sécurisée évite cela. Depuis 2010, les Journées nationales ont permis de retirer plus de 9 910 tonnes de médicaments des foyers américains.
Quels sont les points faibles de ce programme ?
Malgré son succès, le programme a des limites. Les sites ne sont ouverts que 4 heures, deux fois par an. Pour les habitants des zones rurales, le site le plus proche peut être à plus de 40 km. Selon une analyse du Département de la santé de Caroline du Sud, une région rurale a en moyenne un site pour 50 000 habitants, contre un pour 15 000 en ville.
De plus, 75 % des Américains déposent encore leurs médicaments dans les poubelles ou les toilettes - selon l’enquête de la FDA de 2024. Beaucoup ne savent même pas que ces journées existent. Les retours sur Reddit et les sites de santé communautaires montrent que 28 % des personnes n’apprennent l’existence de l’événement qu’après avoir eu besoin de se débarrasser de médicaments.
Que faire entre deux journées ?
Si vous ne pouvez pas attendre le prochain événement, sachez qu’il existe des points de collecte permanents. Plus de 14 250 sites sont autorisés par le DEA pour recevoir des médicaments toute l’année - souvent dans les pharmacies comme CVS ou Walgreens. Depuis août 2025, ces deux chaînes ont installé des bornes fixes dans 1 200 de leurs magasins. Ces bornes sont accessibles 24h/24, 7j/7, et acceptent les mêmes types de médicaments que les journées nationales.
Certains hôpitaux, comme les University Hospitals réseau hospitalier de l’Ohio qui intègre des points de collecte permanents dans trois de ses centres, proposent aussi des dispositifs fixes. Si vous ne savez pas où aller, utilisez l’application Dispose My Meds application mobile officielle du DEA pour localiser les points de collecte à proximité - elle est utilisée par plus de 340 000 personnes.
Comment préparer votre visite ?
- Retirez les médicaments de leurs emballages d’origine si possible, mais gardez les étiquettes - elles aident les agents à identifier les substances.
- Ne mélangez pas les médicaments entre eux. Mettez-les dans un sac en plastique ou une boîte.
- Ne déposez pas les aiguilles, les liquides non scellés, ou les produits illégaux.
- Apportez votre médicament dans son contenant d’origine si vous pouvez - cela réduit les risques d’erreur.
- Arrivez avant 14 h. Les sites ferment à l’heure précise, même s’il reste des gens en file.
Que deviennent les médicaments après collecte ?
Une fois ramassés, les médicaments sont transportés vers des installations de destruction agréées par le DEA. Ils sont incinérés à haute température - une méthode qui détruit complètement les composés actifs et empêche toute récupération. Aucun médicament collecté ne peut être réutilisé, revendu ou recyclé. Le processus est strictement réglementé, et chaque site doit respecter les normes de la loi de 2010 sur la disposition responsable des médicaments (Secure and Responsible Drug Disposal Act).
Le programme évolue-t-il ?
Oui. Pour répondre aux critiques sur l’accessibilité, le DEA a lancé en 2025 un programme de véhicules mobiles de collecte. 120 camions équipés de conteneurs sécurisés circulent dans les zones rurales isolées, où les sites fixes sont rares. Ces unités ont augmenté la participation de 18 % lors des tests pilotes.
À l’avenir, le DEA teste une intégration avec les systèmes électroniques de dossiers médicaux. Dès qu’un médecin prescrit un opioïde, le patient pourrait recevoir un message automatique : « Vous avez des médicaments non utilisés ? Rendez-vous sur un point de collecte. » Ce système est en phase pilote dans 12 réseaux hospitaliers utilisant Epic Systems.
Que faire si vous ne trouvez pas de site près de chez vous ?
Si vous vivez dans une zone éloignée et que vous ne pouvez pas attendre la prochaine journée nationale, contactez votre pharmacie locale. Beaucoup acceptent les médicaments en dehors des journées officielles. Si vous êtes incertain, appelez le service de santé publique de votre État. Ils ont une liste à jour des points de collecte permanents.
En cas d’urgence - si un enfant a ingéré un médicament ou si vous avez des doutes sur la sécurité - appelez immédiatement le poison control center au 1-800-222-1222. Ne patientez pas.
Le mot de la fin
Les Journées nationales de collecte des médicaments ne sont pas une solution miracle. Mais elles sont une des rares initiatives fédérales à avoir réellement réduit les risques liés aux médicaments à domicile. Elles sauvent des vies en empêchant les abus, en protégeant les enfants, et en préservant l’environnement. Le plus important ? Elles sont gratuites, anonymes, et accessibles à tous. Vous n’avez pas besoin d’être un expert pour participer. Une simple visite de 5 minutes peut faire la différence.
Puis-je déposer des médicaments sans ordonnance comme l’ibuprofène ?
Oui. Les médicaments en vente libre, comme l’ibuprofène, le paracétamol ou les antihistaminiques, sont acceptés tant qu’ils sont dans leur emballage d’origine. Le programme ne distingue pas entre ordonnance et vente libre - tout médicament inutilisé peut être déposé.
Les patchs de nicotine sont-ils acceptés ?
Oui, les patchs de nicotine sont acceptés. Ils doivent être déposés dans leur emballage d’origine ou dans un sac plastique scellé. Les patchs contiennent encore des doses actives, même après utilisation, et peuvent être dangereux s’ils sont manipulés par des enfants ou des animaux.
Les médicaments périmés sont-ils plus dangereux ?
Pas toujours. Beaucoup de médicaments restent efficaces bien après leur date de péremption. Mais ils peuvent perdre en puissance ou changer de composition. Le vrai danger vient du fait qu’ils sont encore actifs - un médicament périmé peut être pris par erreur, surtout par un enfant ou un aîné. C’est pourquoi il est préférable de les éliminer.
Puis-je déposer les médicaments de quelqu’un d’autre ?
Absolument. Vous pouvez déposer les médicaments d’un parent, d’un ami ou d’un proche décédé. Aucune preuve d’identité n’est requise. C’est même encouragé - beaucoup de médicaments dangereux sont trouvés dans les armoires à pharmacie des personnes âgées après leur décès.
Comment savoir si un site est officiel ?
Vérifiez toujours sur le site officiel takebackday.dea.gov ou utilisez l’application Dispose My Meds. Les sites officiels sont toujours gérés par une autorité publique : police, hôpital, pharmacie accréditée. Si un site demande un paiement, des documents personnels ou des informations médicales, ce n’est pas légitime.
La prochaine journée nationale se déroulera le 25 octobre 2025. Préparez vos médicaments inutilisés. Faites-le pour votre famille, pour votre communauté, pour votre environnement.
Dani Kappler
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