Les médicaments périmés ne vont pas à la poubelle ordinaire
Vous avez un tiroir rempli de comprimés périmés, de sirops dépassés, ou de patchs d’opioïdes inutilisés ? Vous n’êtes pas seul. Aux États-Unis, environ 15 à 20 % des médicaments prescrits ne sont jamais utilisés. Et la plupart des gens les gardent - ou les jettent mal. C’est dangereux. Ces médicaments peuvent être pris par accident par un enfant, volés pour une utilisation illégale, ou finir dans les eaux usées et contaminer les rivières. La FDA a mis en place un système clair pour éviter tout ça. Et il n’y a pas de place pour l’approximation.
La méthode la plus sûre : les points de reprise
La meilleure façon d’éliminer n’importe quel médicament, c’est de le ramener à un point de collecte autorisé. Ce n’est pas une suggestion. C’est la règle numéro un. Depuis 2010, la loi fédérale permet aux pharmacies, hôpitaux et stations de police d’avoir des boîtes de reprise sécurisées. En janvier 2025, il y avait plus de 14 352 points de collecte actifs dans tout le pays. Walmart et CVS en ont chacun des milliers. Vous n’avez pas besoin de facture, de pièce d’identité, ni même d’être le patient. Vous pouvez déposer les médicaments de vos parents, de vos voisins, ou de votre ancien traitement.
Les points de reprise sont conçus pour être inviolables. Les médicaments collectés sont incinérés selon des normes environnementales strictes. Rien ne se retrouve dans les décharges ni dans les égouts. Selon le rapport de l’DEA en 2024, ces programmes atteignent un taux de bonnes pratiques de 99,8 %. C’est presque parfait. Et ils sont gratuits. Il n’y a aucune raison de ne pas y aller.
Quand la reprise n’est pas possible : les enveloppes prépayées
Si vous vivez en zone rurale, loin de toute pharmacie, ou si vous avez du mal à vous déplacer, il existe une autre solution : les enveloppes de retour prépayées. Des entreprises comme DisposeRx et Sharps Compliance en proposent. Vous mettez vos médicaments dans l’enveloppe, vous la scellez, et vous la jetez dans une boîte aux lettres. Le système les récupère et les détruit en toute sécurité.
Les utilisateurs sont très satisfaits : 94,2 % des personnes ayant utilisé ces services en 2024 ont déclaré qu’elles les recommanderaient. Le prix varie entre 2,15 $ et 4,75 $ par enveloppe. Certains programmes d’assurance santé, comme Express Scripts, les offrent gratuitement à leurs membres. Si vous êtes patient d’un hôpital ou d’un centre de santé publique, demandez-en une. C’est souvent plus simple que de faire un trajet de 50 kilomètres.
La liste des médicaments à jeter à la toilette - et seulement dans ce cas
Il y a une exception. Et c’est une exception très précise. La FDA a une liste de 13 substances actives pour lesquelles le rinçage est autorisé - mais seulement si aucun point de reprise n’est accessible dans les 15 miles (environ 24 km) ou 30 minutes de trajet. Cette liste inclut des opioïdes puissants comme le fentanyl, l’oxycodone, l’hydrocodone, et depuis octobre 2024, la buprénorphine. Pourquoi ? Parce que ces médicaments sont si dangereux qu’une seule dose peut tuer un enfant ou un adulte non tolérant. Le rinçage les élimine immédiatement du foyer.
La liste a été mise à jour en 2024 : l’oxymorphone a été retiré, et la buprénorphine ajoutée. Ne jetez jamais à la toilette un médicament qui n’est pas sur cette liste. Ce n’est pas seulement mauvais pour l’environnement - c’est illégal pour les établissements de santé, et cela peut entraîner des amendes de plus de 76 000 $ pour une violation. Pour les particuliers, ce n’est pas un délit pénal, mais c’est une mauvaise pratique qui pollue les nappes phréatiques. L’EPA est clair : « Le rinçage ne devrait jamais être le premier choix. »
Comment jeter les médicaments à la poubelle - si vous n’avez pas le choix
Si vous n’avez ni point de reprise, ni enveloppe prépayée, et que votre médicament n’est pas sur la liste des flushables, voici la méthode correcte. C’est un processus en cinq étapes. Ne sautez aucune.
- Retirez toutes les informations personnelles : utilisez un marqueur indélébile ou un chiffon imbibé d’alcool pour effacer le nom, la date, le numéro de prescription. Ne laissez rien lisible.
- Mélangez les médicaments à parts égales avec une substance désagréable : terre, litière pour chat, ou - le plus recommandé - marc de café. Le ratio doit être exactement 1:1. Cela rend le mélange répugnant et impossible à consommer.
- Scellez le tout dans un contenant imperméable : un sac en plastique épais (minimum 0,5 mm) ou un pot en plastique avec couvercle hermétique. Pas de sacs en papier, pas de boîtes en carton.
- Placez le contenant dans la poubelle ordinaire - pas dans le recyclage.
- Recyclez les emballages vides - mais seulement après avoir tout effacé. Les flacons en plastique ou en verre peuvent être mis dans le bac de recyclage, mais pas avant d’être complètement dépersonnalisés.
Une étude de l’Université de l’Arizona montre que la première fois, ça prend en moyenne 22,7 minutes pour le faire correctement. Après trois tentatives, ça tombe à 8,3 minutes. La plupart des erreurs viennent d’un mélange insuffisant ou d’un contenant mal scellé. Et selon la FDA, 43,8 % des échecs d’élimination à la maison viennent de ce point.
Les pièges à éviter
Beaucoup de gens pensent que jeter un médicament liquide dans la poubelle va suffire. C’est faux. Les liquides peuvent fuir, contaminer d’autres déchets, ou être récupérés par des animaux. La FDA exige que même les sirops soient mélangés à un absorbant - comme de la litière ou du marc de café - avant d’être scellés.
Autre erreur fréquente : jeter les médicaments dans les toilettes sans vérifier la liste. En 2024, une enquête de Consumer Reports a révélé que 34 % des foyers avaient jeté à la toilette des médicaments qui n’étaient pas sur la liste autorisée. Cela inclut des antibiotiques, des antidouleurs non opioïdes, et même des vitamines. Cela ne protège personne. Cela pollue.
Et ne mettez jamais les médicaments dans le compost. Même les plantes peuvent absorber des résidus chimiques. Et ne les donnez pas à quelqu’un d’autre - même si c’est votre parent ou votre ami. Ce n’est pas un don, c’est une prescription. Et les prescriptions ne se partagent pas.
Les chiffres qui changent tout
En 2022, les CDC ont enregistré plus de 70 000 décès par surdose de médicaments aux États-Unis. Près de 13 500 d’entre eux étaient liés à des opioïdes provenant de médicaments non utilisés dans les foyers. Une étude publiée dans JAMA Internal Medicine en mars 2024 a montré que dans les communautés avec plus de trois points de reprise pour 100 000 habitants, la consommation d’opioïdes chez les adolescents a baissé de 11,2 %. C’est une réduction directe, mesurable, due à la simple action de ramener les médicaments.
Les programmes de reprise ont augmenté de 68 % depuis 2020. En 2024, plus de 1 million de livres de médicaments ont été collectés lors d’une seule journée nationale de reprise. C’est plus que le poids de dix avions de ligne. Et ce n’est que le début. La FDA vise 90 % d’utilisation des points de reprise d’ici 2030. Mais pour y arriver, il faut que chaque personne agisse.
Comment savoir où aller ?
La plupart des pharmacies locales ont des boîtes de reprise. Regardez à l’entrée ou demandez à l’employé. Vous pouvez aussi consulter le site web de l’DEA (Drug Enforcement Administration) ou utiliser l’outil de recherche en ligne du ministère de la Santé. Dans les zones rurales, vérifiez auprès de la mairie, de la bibliothèque, ou du centre de santé communautaire. Certains centres de soins pour personnes âgées organisent des collectes mensuelles.
Si vous êtes patient d’un hôpital ou d’un médecin, demandez s’ils offrent des enveloppes de retour. Beaucoup le font - surtout pour les patients sous traitement chronique. Et si vous avez un service de livraison de médicaments à domicile, vérifiez s’ils incluent un système de reprise. C’est de plus en plus courant.
Et si vous avez des doutes ?
Si vous ne savez pas si un médicament est sur la liste des flushables, ne le jetez pas à la toilette. Appelez votre pharmacien. Ou envoyez une photo du nom du médicament sur le flacon à un site comme MedlinePlus (géré par les NIH). Les pharmaciens sont formés pour ça. Ils ont vu des milliers de flacons. Ils savent.
Il vaut mieux perdre cinq minutes à appeler que de risquer une contamination, une surdose, ou une amende. La sécurité ne se joue pas à la légère. Et chaque médicament éliminé correctement, c’est une vie potentielle sauvegardée.
Puis-je jeter les médicaments périmés dans le recyclage ?
Non. Les emballages vides (flacons en plastique ou verre) peuvent être recyclés - mais seulement après avoir effacé complètement toutes les informations personnelles. Les médicaments eux-mêmes ne doivent jamais être mis dans le bac de recyclage. Ils doivent être mélangés à une substance désagréable et jetés dans la poubelle, ou ramenés à un point de reprise.
Les médicaments en gélules ou en comprimés doivent-ils être broyés avant de les mélanger ?
Non, ce n’est pas nécessaire. La FDA ne demande pas de broyer les comprimés ou les gélules. Il suffit de les sortir de leur emballage et de les mélanger directement avec du marc de café ou de la litière. Le mélange doit être homogène, mais pas en poudre. Cela rend le produit non consommable sans nécessiter de manipulation supplémentaire.
Pourquoi la FDA a-t-elle ajouté la buprénorphine à la liste des médicaments à rincer ?
La buprénorphine est un opioïde utilisé pour traiter la dépendance, mais elle reste très dangereuse si prise par quelqu’un qui n’en a pas besoin, surtout un enfant. Même une petite quantité peut provoquer une surdose respiratoire. En octobre 2024, la FDA a mis à jour sa liste après avoir constaté que cette substance était fréquemment retrouvée dans les foyers et qu’elle présentait un risque élevé d’accident. Son ajout vise à réduire les intoxications involontaires.
Les médicaments vétérinaires peuvent-ils être éliminés de la même manière ?
Oui. Les directives de la FDA s’appliquent aussi aux médicaments pour animaux. Même s’ils ne sont pas prescrits à des humains, ils peuvent être toxiques pour les enfants ou les animaux domestiques. Utilisez les mêmes méthodes : reprise, enveloppe prépayée, ou mélange avec litière ou marc de café. Ne les jetez jamais dans la nature ou dans les toilettes sans vérifier s’ils sont sur la liste des flushables.
Est-ce que les crèmes ou les patchs transdermiques peuvent être jetés comme les comprimés ?
Les patchs transdermiques, comme ceux de fentanyl ou de nicotine, doivent être pliés en deux (avec la surface adhésive à l’intérieur) et jetés dans la poubelle après avoir été mélangés à une substance désagréable. Les crèmes doivent être mélangées avec du marc de café ou de la litière dans un contenant scellé. Ne les rincez jamais. Même en petite quantité, les patchs peuvent contenir des doses mortelles. La plupart des points de reprise acceptent les patchs et les crèmes - c’est la meilleure option.
Clément DECORDE
janvier 30, 2026 AT 05:32Et oui, c'est gratuit. Pas besoin de facture, pas besoin d'expliquer. Juste déposer et partir.
karine groulx
janvier 31, 2026 AT 19:50Anne Yale
février 1, 2026 AT 11:09james hardware
février 2, 2026 AT 09:42Vous aussi, faites-le. C'est une action simple, mais elle compte.
alain saintagne
février 2, 2026 AT 17:45Vincent S
février 3, 2026 AT 15:20BERTRAND RAISON
février 3, 2026 AT 16:54